En literatura, la poesía ascética y mística versan sobre los diferentes caminos para llegar a la tan deseada unión pura y espiritual con Dios. ¿Cuáles son esos tres caminos?1) Vía purgativa: aquí el individuo se quiere despojar de lo material y de su cuerpo, cárcel que atrapa su espíritu. Para esto se recurre a la meditación, el reposo, el tormento...
2) Vía iluminativa: en esta segunda fase, que sigue a la anterior, el individuo, ya purificado, empieza a sufrir visiones, sueños proféticos, discurre cosas extrañas...
3) Vía unitiva: aquí se produce la unión completa con Dios, una experiencia inefable, inenarrable. Producto de ello, se utilizan símbolos e imágenes para expresar un proceso tan extraño y majestuoso. A esta vía llegarán los místicos, como San Juan de la Cruz, mientras que los ascéticos sólo se quedan en las otras dos, anhelando la tan ansiada unión con Dios.
